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      Ad attribuire alla geografia eminente carattere scientifico, senza scemarne il valore comparativo contribuirono specialmente G. Supan, F. Marthe, F. von Richthofen, Wagner e Behm in Germania, donde mosse principalmente l’impulso; Strachey, Geikie, Markham, in Inghilterra; G. Dozy, R. Bos, Loffler ed Erslev in Olanda e in Danimarca; Levasseur, Vivien Saint Martin e Reclus in Francia. Il Reclus appunto si eleva sugli altri, sia che tratti dei fenomeni della vita fisica del globo,(5) sia che si accinga a descriverlo tutto intero, per l’arte sua squisitissima del dire, per la vastità delle cognizioni e per gli aiuti che seppe dovunque procurarsi. In Italia dopo aver assistito, fu detto, come spettatori alle dispute ed ai progressi altrui, abbiamo occupato fortemente e con onore il nostro posto, e gli scritti di Malfatti, Negri, De Luca, Bellio, Marinelli, Cora, Dalla Vedova, possono essere citati con onore accanto ai più reputati studî scientifici e metodologici d’altre nazioni, sebbene i tre ultimi specialmente non tralascino di esagerare la prevalenza dell’elemento naturalistico sull’elemento storico e sociale.
      Non si può certamente disconoscere l’elemento scientifico della geografia senza menomarne per ciò solo il valore. Com’ebbe a concludere il III Congresso geografico, si può dire, che «l’oggetto scientifico della geografia comprende lo studio delle forme della superficie terrestre, e si estende alle manifestazioni ed alle relazioni reciproche delle diverse parti del mondo organico; la geografia prende ad imprestito da altre scienze per poter rispondere al suo scopo tutto quanto le è necessario, ma si distingue da tutto per ciò che localizza gli oggetti, ed ha base precipuamente corografica.