Ma egli continuò:
      — Voi siete una giovane assennata; io voglio farvi del bene, e trovarvi un buon impiego laggiù. Presto avrete un altro marito, bella e giovane come siete...
      — Oh, padrone, abbiate la bontà di non parlarmi in questo momento!... — replicò Lucy, con tale accento di dolore cupo e straziante, che Haley, comprendendo come non vi fosse nulla da fare per il momento, si alzò per allontanarsi, e la donna voltò le spalle e nascose il capo nel mantello.
      Il mercante passeggiò un po’ in su e in giù, e di quando in quando si fermava per osservare la giovane.
      — In fede mia, — mormorava fra sé — costei prende la cosa piuttosto a cuore, ma senza strepito almeno. Lasciamo che si sfoghi; a poco a poco si darà pace! —
      Tom, che aveva osservato tutte le fasi di quel fatto, ne aveva altresì preveduto gli effetti.
      A parer suo, quella era un’azione veramente crudele e orribile; poiché, povero negro ignorante come era, non aveva imparato a osservare le cose nella loro totalità, a prendere i fatti in grande. Se egli fosse stato istruito da certi ministri del cristianesimo, avrebbe capito non esser quello che un episodio giornaliero d’una istituzione che al dire del dottor Parker di Filadelfia non trae seco altri mali se non quelli che sono inseparabili da ogni rapporto sociale e domestico. Ma Tom, essendo un povero ignorante che si limitava a leggere il Nuovo Testamento, non sapeva adattarsi a siffatte considerazioni.
      La semplice e schietta sua anima sanguinava alla vista di quel ch’egli stimava un’ingiustizia verso quella povera cosa sofferente, stesa come una canna spezzata ai suoi piedi; una cosa che sente, che vive, che sanguina e che è puranco immortale, e che le leggi d’America uguagliano alle casse e alle balle di mercanzia su cui ella giaceva.