IL FIGLIO DELLA NEVE
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ELLE contrade di Vernia, e in una villa detta il Mercatale, fu un contadino molto ricco, il quale tral'altre sustanze aveva una bella masserizia di bestiame; alla guardia del quale, come è costume di quel paese, egli usava tutta la vernata andare con esso nelle Maremme. Aveva costui una moglie assai più bella che leale, la quale innamorata d'un di quei signori, sempre che 'l marito era fuori, si attendeva a dar con lui piacere e buon tempo: e una volta tra l'altre, divenuta di lui gravida, partorì un figliuolo in quei tempi che il marito non era a casa; e così lo diede a balia là verso Mangona segretamente. Ma poich'egli era divenuto grandicello, per l'amor grande ch'ella gli portava, e anche perché il marito l'era riuscito un buon uomo, ella se lo rimise in casa, e nutrivalo come suo figliuolo: ma ritornando.poi il marito dalle faccende, e veggendosi questo fanciullo per casa, domandò alla moglie chi egli fusse. A cui ella, senza una paura al mondo, rispose, ch'egli era suo. - Come tuo? replicò il marito tutto turbato. - Mio sì, disse la donna abbotta, senza lasciarlo finir di parlare: or non ti ricond'egli, marito mio inzuccherato, aver udito dire che due anni fa noi avemmo qui una mala vernata, e furonci i maggiori stridori che io mi ricordi mai? e tra l'altre la mattina di Santa Caterina ci venne la neve alta parecchie braccia; onde io, come giovane, che non consideravo più là, me n'andai coll'altre fanciulle a giuocar per queste vie alla neve, come si fa; e la sera tornandomene a casa per mutarmi, come quella ch'era molle sino alla camicia, nello spogliarmi, oh sciagurata a me! io mi vergogno a dirlo, io mi trovai pregna: e non fu altro che quella neve; perché in capo a nove mesi io partorii questo bel figliolino, che ben vedi com'egli è bianco, e non par se non di neve, come quel che somiglia tutto lei: e perché io so molto bene come voi altri uomini sete fatti, che alla bella prima pensate male delle povere donne; per non ti metter sospetto, lo mandai a nutrire fuor di casa, pensando poi a bell'agio, e quando tu per lunga esperienza avessi molto bene conosciuta la donna tua, di mandar per lui, e manifestanti la cosa intera: e così ho fatto.
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