...Sedet aeternumque sedebit
Infelix Theseus.
Egli pretende invano che Teseo sia seduto per sempre su una sedia e che questa posizione sia il suo supplizio. Altri hanno creduto che Teseo fosse un eroe e che non se ne stesse seduto all'inferno, ma dimorasse nei Campi Elisi. Non molto tempo fa un bravo e onesto ministro ugonotto predico' e scrisse che i dannati sarebbero stati un giorno graziati, che era necessaria una proporzione tra il peccato e la pena, e che la colpa di un momento non puo'
meritare un castigo senza fine. I preti, suoi confratelli, deposero questo giudice indulgente. Uno di loro gli disse:
«Amico mio, non credo piu' di voi all'eternita' dell'inferno; ma e' bene che la vostra domestica, il vostro sarto e anche il vostro procuratore ci credano.»
INONDAZIONE
Ci fu un tempo in cui il globo fu interamente inondato? La cosa e' fisicamente impossibile. Puo' essere che il mare abbia via via sommerso una dopo l'altra tutte le terre; pero' questo puo' essere avvenuto soltanto con una lenta gradazione, nel corso di un numero prodigioso di secoli. Il mare, in cinquant'anni, si e' ritirato da Aigues-Mortes, da Fre'jus, da Ravenna, che erano dei grandi porti, lasciando circa due leghe di terreno a secco. Con tale progressione, e' evidente che gli ci vorrebbero due milioni e duecentocinquantamila anni per fare il giro del nostro globo. Va sottolineato che questo spazio di tempo si avvicina di molto a quello che occorre all'asse della terra per sollevarsi e coincidere con l'equatore: movimento assai verosimile, che da cinquant'anni s'e' cominciato a prospettare, e che non puo' effettuarsi che nello spazio di due milioni e piu' di trecentomila anni. Gli alvei marini, gli strati di conchiglie che sono stati scoperti da ogni parte, a sessanta, a ottanta, perfino a cento leghe dal mare, sono una prova incontestabile che esso ha deposto a poco a poco queste produzioni marine su terreni che una volta erano le rive dell'oceano. Ma che l'acqua abbia ricoperto per intero tutto il globo nel medesimo tempo, e' una chimera assurda in fisica, dimostrata impossibile dalle leggi della gravitazione, dalle leggi dei fluidi, dall'insufficienza della quantita' di acqua. Non pretendiamo certo condurre il minimo attacco contro la grande verita' del diluvio universale raccontato nel Pentateuco; al contrario, e' un miracolo, e dunque bisogna crederci; e' un miracolo, e dunque non puo' essere stato messo in atto dalle forze fisiche.
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