SELIM
Niente di piu' evidente: e' ridicolo pensare che non sarebbe stato possibile adempiere i propri doveri d'uomo prima che Maometto fosse venuto al mondo; non era affatto necessario alla specie umana credere nel Corano; prima di Maometto, il mondo andava avanti come va oggi. Se il maomettanesimo fosse stato necessario al mondo, sarebbe esistito fin dal principio del mondo, sarebbe esistito in ogni luogo. Dio, che ha dato a tutti noi gli occhi per vedere il sole, ci avrebbe dato anche un'intelligenza per scorgere la verita' della religione musulmana. Questa setta e', dunque, come le leggi positive, che cambiano a seconda dei tempi e dei luoghi; come le mode, come le opinioni dei fisici che si susseguono le une alle altre.
Percio' la setta musulmana non poteva essere essenzialmente necessaria all'uomo.
OSMIN
Ma, dato che esiste, Dio l'ha permessa?
SELIM
Si', come ha permesso che il mondo sia pieno di sciocchezze, di errori e di calamita'. Non voglio dire che gli uomini siano essenzialmente fatti per essere tutti sciocchi e infelici. Dio permette che alcuni uomini siano mangiati dai serpenti; ma non percio' si puo' dire: «Dio ha fatto l'uomo perche' sia mangiato dai serpenti».
OSMIN
Che cosa intendete per «Dio permette»? Senza i suoi ordini puo' forse accadere qualcosa? Permettere, volere e fare non sono per lui la stessa cosa?
SELIM
Egli permette il delitto, ma non lo commette.
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OSMIN
Commettere un delitto e' agire contro la giustizia divina, disobbedire a Dio. Ora Dio non puo' disobbedire a se stesso, non puo' commettere delitti; eppure l'uomo, cosi' come l'ha fatto, ne commette molti: per quale ragione?
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