Questo sistema della necessita' e della fatalita' e' stato inventato ai giorni nostri da Leibniz, a quanto egli dice, sotto il nome di ragione sufficiente; ma e' in realta' molto antico; non e' da oggi soltanto che non c'e' effetto senza causa, e la piu' piccola causa puo' produrre grandissimi effetti.
Lord Bolingbroke dichiara che le piccole liti fra lady Marlborough e lady Masham fecero nascere l'occasione di stipulare il trattato particolare tra la regina Anna e Luigi XIV; questo trattato porto' poi alla pace di Utrecht, che a sua volta insedio' Filippo V sul trono di Spagna; Filippo V poi tolse alla casa d'Austria Napoli e la Sicilia; il principe spagnolo che oggi e' re di Napoli deve evidentemente il suo regno a lady Masham; e non lo avrebbe avuto, e non sarebbe forse neanche nato, se la duchessa di Marlborough fosse stata piu' compiacente con la regina d'Inghilterra. La sua esistenza a Napoli dipendeva da una sciocchezza in piu' o in meno alla corte di Londra. Esaminate le condizioni di tutti i popoli del mondo: tutte fondate su una serie di fatti che sembrano di nessun peso, ma da cui tutto dipende. Tutto e'
ingranaggio, puleggia, corda, molla, in questa immensa macchina.
Lo stesso accade nell'ordine fisico. Un vento che soffia dal fondo dell'Africa e dai mari australi porta con se'
una parte dell'atmosfera africana, la quale ricade in pioggia nelle valli delle Alpi; queste piogge fecondano le nostre terre; il nostro vento del nord, a sua volta, spinge i nostri vapori sulle terre dei negri; noi facciamo del bene alla Guinea, e la Guinea a sua volta ne fa a noi. Questa catena si estende da un capo all'altro dell'universo. Pero' mi sembra che si abusi stranamente della verita' di questo principio. Se ne e' concluso che non c'e' atomo, per minuscolo che sia, che non abbia influito sulla sistemazione attuale del mondo intero; che non c'e' accidente cosi'
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