inglesi si arricchirono alla presa di Pondiche'ry e dell'Avana, ebbero torto a prendersi poi un po' di piacere a Londra in premio delle pene sopportate nel fondo dell'Asia e dell'America?
Questi declamatori vorrebbero forse che si seppellissero le ricchezze ammassate con la fortuna delle armi, con l'agricoltura, con il commercio e con l'industria? Citano Sparta: perche' non citano anche la repubblica di San Marino?
Che bene fece Sparta alla Grecia? Ebbe mai dei Demostene, dei Sofocle, degli Apelle e dei Fidia? Il lusso di Atene creo'
grandi uomini di tutti i generi; Sparta ebbe solo qualche capitano, e ancora in minor numero che altre citta'. Ma alla buon'ora, che una repubblica cosi' piccola come Sparta conservi la sua poverta'. S'arriva alla morte tanto mancando di tutto quanto godendo di cio' che puo' rendere gradevole la vita. Il selvaggio del Canada vive e arriva alla vecchiaia come il cittadino d'Inghilterra che ha cinquemila ghinee di rendita. Ma chi paragonera' mai il paese degli irochesi all'Inghilterra?
Che la repubblica di Ragusa e il cantone di Zug facciano pure leggi suntuarie: hanno ragione, il povero non deve spendere al di la' delle sue forze; ma ho letto da qualche parte
Sappiate innanzitutto che il lusso arricchisce
un grande stato, pur se perde uno piccolo.
Se per lusso intendete l'eccesso, si sa che l'eccesso e' pernicioso in tutto: nell'astinenza come nella ghiottoneria, nell'economia come nella liberalita'. Non so come accada che nei miei villaggi, dove la terra e' ingrata, le imposte grevi, e il divieto d'esportare il grano che si e' seminato addirittura intollerabile, non si trovi tuttavia un colono che non abbia il suo bravo vestito di panno e non sia ben calzato e ben nutrito. Se quel colono ara i campi col suo abito buono, con la biancheria candida, con i capelli arricciati e incipriati, ecco certamente il lusso piu' eccessivo, piu' impertinente; ma un borghese di Parigi o di Londra che si presenti a teatro vestito come quel contadino, ecco e' la taccagneria piu' grossolana e ridicola.
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