Ho riferito il parere degli unitari; gli uomini sono giunti a un tal grado di superstizione, che, nel riferirlo, ho tremato.
(Questo articolo e' del defunto signor Boulanger)
PERSECUZIONE
Non diro' certo che Diocleziano fu un persecutore, lui che protesse i cristiani per diciotto anni; e se, negli ultimi tempi del suo impero, non li salvo' dai risentimenti di Galerio, in cio' non fu che un principe sedotto e trascinato dagli intrighi contro il suo buon carattere, come tanti altri.
Ancor meno daro' il nome di persecutori a Traiano o agli Antonini: mi sembrerebbe di bestemmiare. 117
Chi e' un persecutore? e' un uomo il cui orgoglio ferito e il cui furibondo fanatismo istigano il principe o i magistrati contro gente innocente, che non ha altra colpa che quella di non pensare come lui. «Impudente, tu adori un Dio, predichi la virtu' e la pratichi; hai servito gli uomini e li hai consolati, hai protetto l'orfana, soccorso il povero, hai mutato i deserti, dove pochi schiavi trascinavano un'esistenza miserabile, in fertili campagne popolate da famiglie felici; ma ho scoperto che mi disprezzi, che non hai mai letto il mio libro di controversia; sai che sono un mascalzone, che ho falsificato la firma del tale e derubato il tal'altro, e potresti riferirlo a qualcuno: bisogna ch'io ti prevenga. Andro' dunque dal confessore del primo ministro, o dal podesta'; dimostrero' loro, piegando il collo e storcendo la bocca, che tu hai un'opinione erronea sulle celle in cui furon rinchiusi i Settanta; che dieci anni fa parlasti con poco rispetto del cane di Tobia, sostenendo che era un can barbone, mentre io dimostrai che era un levriero; ti denuncero' come nemico di Dio e degli uomini.» Tale e' il linguaggio del persecutore; e se dalla sua bocca non escono precisamente queste parole, esse sono incise nel suo cuore, con il bulino del fanatismo immerso nel miele dell'invidia. Cosi' il gesuita Le Tellier oso' perseguitare il cardinale Noailles, cosi' Jurieu perseguito' Bayle. Quando in Francia comincio' la persecuzione dei protestanti, non furono ne' Francesco I, ne' Enrico II, ne'
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