far morire contro le forme giuridiche.
Vi fu, in tempi diversi, un cosi' gran numero di martiri, che bisogna star bene attenti a non intaccare l'autorita'
della storia di questi autentici confessori della nostra santa religione con un pericoloso miscuglio di favole e di falsi martiri.
Il benedettino don Ruinart, per esempio, uomo d'altronde tanto istruito quanto stimabile e zelante, avrebbe dovuto scegliere con maggior discrezione i suoi Acta primorum martyrorum sincera et selecta. Non e' sufficiente che un manoscritto provenga dall'abbazia di Saint-Benôit-sur-Loire o da un convento dei celestini a Parigi, conforme a un 52
manoscritto dei foglianti, perche' questo «atto» sia autentico: bisogna che sia antico, scritto da contemporanei, e che presenti inoltre tutti i caratteri della verita'.
Don Ruinart avrebbe potuto fare a meno, per esempio, di riferire l'avventura del giovane Romano, accaduta nel 303. Il giovane in questione aveva ottenuto il perdono di Diocleziano in Antiochia; tuttavia Ruinart dice che il giudice Asclepiade lo condanno' ad essere bruciato. Alcuni ebrei presenti a questo spettacolo schernirono il giovane san Romano e rinfacciarono ai cristiani che il loro dio li lasciava bruciare, mentre il dio degli ebrei aveva liberato Sidrac, Misac e Abdenago dalla fornace; ma ecco levarsi, in pieno sole, un temporale che spense il fuoco. Allora il giudice ordino' che al giovane Romano venisse tagliata la lingua. Il primo medico dell'imperatore, trovandosi la', assolse la funzione di boia, e gli taglio' la lingua alla radice; subito il giovane, che prima era balbuziente, si mise a parlare normalmente: l'imperatore resto' sbalordito al sentir parlare cosi' bene senza lingua; e il medico, per ripetere l'esperienza, taglio' in quattro e quattr'otto la lingua a un passante che ne mori' di colpo.
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