Mentre discorrevano, udirono un baccano di gong e di tamburi. La folla degli abitanti del villaggio, munita di torce e lanterne, si riversò in casa gridando: "Portate il bambino e la bambina!"
I vecchi piangevano in un angolo, mentre i quattro giovanotti portavano via i condiscepoli.
Se poi, in fin dei conti, non sapete che ne fu di loro, ascoltate il seguito.
CAPITOLO 48
MAGICA GELATA
IN CUI L'ORCO SOLLEVA VENTO GLACIALE E TURBINI DI NEVE; I PELLEGRINI, CON IL BUDDHA NELLA MENTE, SI AVVENTURANO SUL GHIACCIO.
Fra grida e clamori, dice il racconto, la folla dei fedeli del villaggio della famiglia Chen portava Scimmiotto e Porcellino, con le offerte di carni di porco, pecora e bue e con il vino di riso. Giunti al Tempio di Meravigliosa Efficacia, collocarono sull'altare il bambino e la bambina. Girando intorno gli occhi, Scimmiotto guardava le candele di cera, l'incenso e le decorazioni dell'altare; non vi era alcuna immagine del dio, ma solo la scritta in lettere d'oro:
DIVINITÀ DEL GRANDE RE DI MERAVIGLIOSA EFFICACIA
Disposta in ordine ogni cosa, i fedeli si prosternarono davanti alla scritta e dissero in coro: "Grande re nostro signore, in quest'ora di questo mese di quest'anno, a nome di Chen Cheng, maestro del sacrificio del villaggio della famiglia Chen, e di tutti gli altri fedeli, vi abbiamo rispettosamente portato la nostra offerta annuale secondo l'uso. Offriamo al vostro regale piacere il maschio Protetto di Guan e la bambina Bilancia Colma d'Oro, con la quantità stabilita di porco, pecora, bue e vino di riso. Vogliate concederci venti e piogge propizi, e un raccolto abbondante."
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