Wu Cheng'en
VIAGGIO IN OCCIDENTE

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     Scimmiotto non perse una parola. Ormai era la quinta veglia, le quattro del mattino. Egli volò nella casa dei Kou. Il feretro era stato collocato nella sala principale, con una lampada accesa, bastoncini d'incenso, candele e offerte di frutta. La vedova, seduta su un cuscino, piangeva. Entrarono i figli accompagnati dalle nuore, che portavano offerte di riso. Scimmiotto si posò sulla bara e tossicchiò. Le nuore corsero via spiritate agitando le braccia; i figli si prosternarono e non osarono muoversi da terra. La moglie, più coraggiosa, batté la mano sulla bara e domandò: "Vecchio mio, stai per caso tornando in vita?"
     "No" rispose Scimmiotto imitando la voce del vecchio Kou.
     I figli batterono la fronte sul pavimento cantilenando: "Oh padre, oh padre, oh padre..."

     La moglie batteva i denti, ma tenne duro e chiese: "Se sei morto, come mai parli?"
     "Il re dell'inferno Yama mi ha fatto accompagnare qui dagli spettri perché dica una cosa: la mia vecchia Spingi L'Ago ha usato la sua lingua velenosa per rovinare gli innocenti."
     Chiamata con l'antico soprannome, la vecchia si prosternò: "Vecchio mio, alla tua età ricordi ancora il mio soprannome da ragazza. Quali innocenti avrei rovinato con lingua velenosa?"
     "Non prendermi in giro!" urlò il Novizio. "'Il monaco cinese reggeva il lume, Porcellino incitava alla violenza, Sabbioso saccheggiava oro e argento; Scimmiotto ha ucciso vostro padre.' Queste calunnie hanno precipitato delle brave persone nelle torture. I quattro maestri della corte dei Tang si erano imbattuti nei briganti, avevano ricuperato la refurtiva e la stavano riportando qui per mostrarsi grati. Che bell'idea quell'accusa falsa! Ora gli innocenti sono chiusi in carcere per la querela presentata dai nostri figli. Il dio del carcere, il tudi e la divinità delle mura e dei fossati sono corsi pieni di indignazione a informare Yama. Il re dell'inferno mi ha mandato qui sotto buona scorta fantasma per dirvi di farli liberare immediatamente. Altrimenti, la mia missione è di restare in questa casa per un mese e di metterla sottosopra in modo che nessuno sopravviva, nemmeno i cani e le galline."


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